In generale, una persona a più alto rischio di HCV presenta alcuni fattori di rischio specifici:1,2
Ha fatto/fa uso di droghe per iniezione (la via più comune di infezione)
È nata da madre con HCV al momento della nascita
Ha subito una trasfusione di sangue prima del 1991
Ha subito una trasfusione di sangue/una procedura medica all’estero con attrezzature non sterilizzate
È un uomo che fa sesso con altri uomini
Ha/ha avuto una malattia a trasmissione sessuale
È infetta dal virus dell’immunodeficienza umana (HIV)
Ha avuto più di 1 partner sessuale negli ultimi 6 mesi
Ha eseguito un tatuaggio o un piercing con un ago sporco/non sterilizzato
Principali popolazioni sottodiagnosticate a maggior rischio di HCV
Persone che si iniettano droghe
L’uso di droghe per iniezione è la via più comune di infezione da HCV.2,3
Le ragioni di questo maggior rischio di contrarre l’HCV sono multifattoriali: la condivisione di aghi non sterilizzati e i fattori di rischio sociali e ambientali (come la maggiore probabilità che alcuni soggetti siano senza fissa dimora e abbiano una storia di detenzione) aggravano la vulnerabilità di chi fa uso di droghe.2,4
Attualmente, si stima che il 40% di tutte le persone che si iniettano droghe sia infettato da HCV e che quasi la metà non riceva una diagnosi.5
Uomini che fanno sesso con altri uomini4-6
Storicamente, il contatto sessuale era considerato una via di trasmissione inefficace dell’HCV, ma dai primi anni 2000 è stato segnalato un aumento dell’incidenza dell’HCV tra gli uomini che fanno sesso con uomini positivi all’HIV che non si sono iniettati o non si iniettano droghe.
L’infezione da HCV acquisita per via sessuale rimane rara negli uomini che fanno sesso con uomini HIV-negativi e che non si iniettano droghe. Tuttavia, in questa popolazione, coloro che assumono la profilassi pre-esposizione a causa dell’aumentato rischio di HIV sono probabilmente anche a maggior rischio di infezione da HCV.
Persone detenute
Rispetto alla popolazione generale, nei detenuti si stima una prevalenza globale di HCV più alta: 17,7% vs. 0,7%.7,8
Il maggior consumo di droghe per iniezione e la mancanza di cure adeguate nelle carceri possono far sì che la condivisione di aghi non sterilizzati diventi una pratica comune, aumentando il rischio di infezione da HCV.3
Le persone detenute sono una popolazione transitoria, con oltre la metà delle persone condannate a meno di 6 mesi, durante i quali possono soggiornare in più di un carcere.5
Ciò può contribuire a ridurre le opportunità di effettuare il test e di iniziare il trattamento, nonché a diffondere l’HCV ad altri detenuti in luoghi diversi.5
Altre popolazioni sottodiagnosticate ad alto rischio di HCV
‘Baby Boomers’9,10
Le persone nate tra il 1945 e il 1965 hanno un rischio elevato di essere nate con l’HCV e possono rimanere senza diagnosi a causa del mancato riconoscimento del rischio di infezione da HCV.9,10
Quasi 1 persona su 30 nata in questo periodo ha contratto l’infezione da HCV, e le donne rappresentano quasi la metà di questa coorte.10
La ragione dell’aumento della prevalenza dell’HCV in questa popolazione è probabilmente dovuta a pratiche mediche poco sicure durante questo periodo, piuttosto che a fattori di rischio comportamentali, come l’uso di droghe per iniezione.11
Migranti provenienti da paesi con un’alta prevalenza di HCV5,6,12
La prevalenza dell’HCV è maggiore tra le persone che si spostano da regioni ad alta prevalenza a regioni a bassa prevalenza.
È probabile che queste persone siano di colore e appartenenti a gruppi etnici minoritari e che provengano da regioni con la più alta prevalenza di epatite C, come le regioni del Mediterraneo orientale, dell’Europa, del Sud-Est asiatico e del Pacifico occidentale.
Donne incinte e neonati le cui madri sono infette da HCV9,13
Molte donne in gravidanza non sanno di avere l’HCV. Ciò può essere dovuto al fatto che i fattori di rischio nella storia della persona non sono stati rivelati, in quanto il rischio di infezione da HCV può non essere riconosciuto in questa popolazione.
Il 5% della trasmissione da madre a figlio avviene da donne che erano positive all’HCV durante la gravidanza, con un rischio maggiore di trasmissione se la madre è positiva anche all’HIV.
Lo screening dell’infezione da HCV durante la gravidanza offre l’opportunità di pianificare il trattamento dell’HCV dopo il parto, con l’intento di eliminare il rischio di trasmissione verticale per le gravidanze future, e di eseguire il test sui neonati alla successiva visita pediatrica.